Rubens Barichello: ”Deocamdata nu vad ziua retragerii”

La Spa-Francorchamps, Ruben Barichello se afla înaintea cursei cu numărul 300 din carieră. Barichello nu a fost niciodată un toreador al Marelui Circ. A debutat în 1993, la Sasol Jordan, apoi, vreme de 17 ani a colindat fără întrerupere lumea Formulei 1 în căutarea gloriei care nu a venit niciodată cu adevărat. A adunat 11 victorii iar momentele lui de aur au coincis cu perioada de diamant a lui Michael Schumacher, al cărui locotenent obedient a fost la Ferrari.

RUBINHNO 300

Și totuși, 300 nu e o cifră peste care să treci ușor cu vederea. Fani din întreaga lume au venit la Spa pentru a-l aclama pe Rubens, care concurează acum pentru at&t Williams. Recordul e absolut. Istoria pilotajului de Formula 1 nu consemnase niciodată o asemenea cifră în statistici. Și totuși, măcar aparent, lui Barichello nu părea să-i pese.

La invitația Philips, unul dintre sponsorii echipei Williams, am avut privilegiul de a intra în culisele echipei înființate de bătrânul Frank înaintea cursei de la Spa-Francorschamps și de a sta de vorbă cu cel care urma să bea din cupa unui record de invidiat. Dacă ar fi să definești anti-eroul, atunci Barichello s-ar înscrie cu brio la titlul de campion mondial. În brazilianul molcom zace un ocean de liniște. Ai senzația că se urcă în monopost ca și cum ar merge la un job pe care nu doar că-l face de ani de zile dar de la care nu așteaptă adrenalină ci mai degrabă confort. Când vorbește, Barichello transmite mesaje de pace. În mod oarecum contrastant cu mult mai tânărul său coleg, Nico Hulkenberg, care pare să explodeze în nerăbdarea de a-și scrijeli pe cască prima victorie din carieră.

”Cel mai bun moment al carierei mele este acum”, spune Rubihno. ”În sportul ăsta, ziua de mâine este mai importantă decât cea de ieri. Viața e specială. În Formula 1 trebuie să fii competitiv în fiecare zi.”. Afli imediat că secretul longevității sale e familia. Soția, Silvana și cei doi băieți, Eduardo și Fernando sunt pilonii pe care-și sprijină Barichello viața. ”Nu pot să spun că înaintea celei de-a 300-a curse mă simt un alt om. Am preferat să rămân același. Și să păstrez familia ca balanță a tot ceea ce fac. E drept, odată cu vremea au venit avantajele materiale. Însă astea contează mai puțin chiar dacă, să zicem, acum mă pot bucura că zbor cu un avion particular în toate colțurile lumii. Marea mea bucurie a rămas să mă întorc acasă, să mă joc cu cei doi băieți, să petrec timp cu Silvana… Îmi place să joc golf, asta mă relaxează… și cam atât”. Cum se simte înaintea cursei 300? ”Relaxat. Experiența îmi permite să țin emoțiile în frâu. Tehnic, nu pot să spun că acum conduc mai bine ca în urmă cu câțiva ani. Dar acumulez experiență care mă poate face să fiu mai bun. Și mai ambițios. Nu văd linia finală deocamdată”. Are superstiții? ”Nu. Aveam, dar cu timpul am învățat să le las de-o parte pentru că ele te pot influența în timpul cursei”.

Din păcate, Barichello a fost nevoit să abandoneze în a 300-a cursă la care a luat startul. Circuitul de la Spa, primul unde obținuse un pole-position, nu i-a mai purtat noroc. Brazilianul a fost implicat într-un carambol în chiar primul tur și ghinionul a dus la ieșirea lui din cursă. Cariera lui Rubinho continuă însă, în același ritm liniar și n-ar fi exclus să-l vedem peste 100 de curse, poate cu câteva riduri în plus dar cu același zâmbet blajin și modest.